ЦЕНТРАЛИЗАЦИЯ КУЛЬТУРЫ, подразумевает степень концентрации управления развитием объектов культуры из одного центра, как правило, столицы страны, а внутри нее — министерства культуры, либо, как раньше, отдела науки и пропаганды ЦК КПСС. При высокой степени Ц.К. все стратегические решения, определяющие культурную политику и культурное строительство, исходят из одного властного органа. Наверху определяются все или большинство ценностных приоритетов: какой вид творчества и искусства в данный момент поддерживать за счет бюджетного финансирования (монументальную скульптуру, массовое градостроительство, фольклорное творчество), в какой степени допускать преподавание в школе на национальных языках, каких поэтов и писателей изучать в школе или вузе и т.п. При незначительной степени Ц.К. все стратегические решения в области культурной политики отдаются на откуп местным властям и местного самоуправления. Таким путем развивается западная Европа и США.

Разная степень Ц.К. имеет разные социальные последствия. Для России традиционно на протяжении многих веков была характерна высокая степень Ц.К. В результате крупные и столичные города имели разностороннюю и полнокровную культурную жизнь, а провинциальные города приходили в культурное запустение. Творческая интеллигенция, как только она заявляла о себе, переселялась в центр, а периферия пустела. В результате по некоторым показателям между городом и селом, между отдельными регионами культурный уровень различается более чем в 25 раз, а в ряде областей России — более чем в 30 раз.