Расцвет греческой культуры начинается в архаический период. Это было время становления городов-государств (полисов), бурного развития искусства. Несмотря на политическую разрозненность, многочисленные полисы были связаны общим языком, общегреческими праздниками и состязаниями, религией.

Классический период, или эпоха классики — вершина расцвета всей древнегреческой культуры. В это время наметились главные черты античного общества, сложились основные определяющие его экономические и политические особенности — классическое рабство, система денежного обращения, рынок, полис как основная форма политической организации, демократическое правление. Тогда же создаются главные этические и эстетические принципы и идеалы, не утратившие своего значения на Протяжении всей истории античного общества, формируется древнегреческий пантеон богов. В основе уникальности греческого культурного «чуда» лежат следующие предпосылки: частная собственность, рабство, полисная демократия, сохранившиеся аристократические этические представления, отсутствие чиновничье-бюрократической элиты и жреческой касты, десакрализация политической и культурной жизни, возникновение греческого буквенного письма, идеал бескорыстного созерцания, исповедовавшегося людьми, которые занимались духовным производством, созданием высокоразвитой греческой культуры.