Само слово "археология" греческого происхождения и означает буквально "наука (-логия) о древностях (архе-)". Основным способом обнаружения этих древностей являются раскопки, которые ведутся на месте бывших поселений, городов, храмов и т.д. В археологии много разделов. Это египетская и скифская, индийская и славянская, китайская и древнерусская и другие. Классической, или античной, археологией называется "наука о древностях" Греции и Рима. Еще в эпоху Возрождения многие образованные люди увлекались коллекционированием предметов античной древности — статуй, монет, предметов утвари, украшений.

Но о зарождении собственно археологии можно говорить лишь с середины XVIII века, когда начались раскопки двух римских городов — Помпеи и Геркуланума, засыпанных в 79 г. н.э. пеплом от извержения вулкана Везувия. Замечательный немецкий ученый Иоганн Винкельман (1717—1768) был первым, кто, основываясь на изучении памятников античности, в том числе и найденных при раскопках названных городов, сумел беспорядочное коллекционирование поставить на научную основу, заложил принципы и методы археологии как науки. В конце XVIII века лорд Эльджин, посол Англии в Константинополе, обследовал, сделал слепки и демонтировал многие древние памятники, обнаруженные им на Акрополе в древней столице Эллады — Афинах. Многие вещи были вывезены в Лондон, где подверглись серьезному изучению. С тех пор наука археология вышла далеко за пределы античной древности. Однако именно археология Греции и Рима заложила основы всей археологии как науки, поэтому она называется классической и до сих пор остается одной из самых увлекательных исторических дисциплин. Классической археологией занимаются и наши ученые-археологи, ведь древние греки и римляне основали на черноморских берегах нашей страны много городов и поселений. Раскопки этих городов дают интересные материалы о жизни античного общества. Невольно чувствуешь себя наследником великой эллинской цивилизации, когда гденибудь в окрестностях Анапы находишь древнюю надпись на греческом языке, которая вдруг оказывается посвящением богу Зевсу!