Романтизм - широкое идейное и художественное направление в западной и русской культуре, охватившее все виды искусства и гуманитарную науку в конце XVIII - начале XX в., как реакция на результаты Великой Французской революции и жесткие рационалистические каноны века Просвещения, молодого буржуазного общества вообще.
Отвергая всеобщее торгашество, знаменующее капиталистический "прогресс", романтики противопоставили утилитаризму и обезличиванию индивида устремленность к безграничной свободе, жажду совершенства и обновления, пафос личной и гражданской независимости. Стремясь как бы подняться над прозой бытия, раскрепостить многообразные способности личности, предельно самореализоваться в творчестве, романтики выступали против формализации искусства и прямолинейно-рассудочного к нему подхода, свойственных классицизму.
Они проявляли большой интерес к фольклору, демократическим, народным явлениям средневековой и ренессансной культуры, нередко идеализируя их и наследуя из них не столько мрачную сторону, сколько сказочный элемент, дух карнавальной вольности, склонность к гротеску.
Центром романтического движения стала Германия в лице философов и поэтов - братьев А. и Ф. Шлегелей, Новалиса, Ф.В. Шеллинга и многих других. В Англии его вершиной стал Джордж Ноэл Гордон Байрон (1788-1824).
Хотя романтизм ярче всего проявил себя в литературе, в частности в поэзии, его выразителями в мировой музыке были такие композиторы, как австриец Франц Шуберт (1797- 1828), немец Рихард Вагнер (1813-1883), итальянец Пикколо Паганини (1782-1840), венгр Ференц Лист (1811-1886), поляк Фредерик Шопен (1810-1849) и многие другие; в живописи - француз Эжен Делакруа (1798-1863), англичане Джон Констебл (1776-1837) и Уильям Тёрнер (1775-1851).
Выдающимися российскими романтиками в литературе стали Василий Андреевич Жуковский (1783-1852), Михаил Юрьевич Лермонтов (1814-1841) и Федор Иванович Тютчев (1803-1873); в живописи - Орест Адамович Кипренский (1782-1836) и др.
Романтизм как общее мироощущение, свойственное преимущественно молодежи, как стремление к идеалу и творческой свободе до сих пор постоянно живет в мировом искусстве.