1) Первый период (IV в.—середина VII вв.) — разложение рабовладельческого строя, а внутри его постепенное развитие феодализма. Наличие больших масс свободного крестьянства, общины, долгосрочная аренда, раздача земли рабам.

2) Второй период (середина VII в. — начало XIII в.) — уменьшение территории. Византия — преимущественно греческое государство. В XI—XII вв.— греко-славянское. Начало децентрализации.

3) Третий период (1204—1453) — усиление децентрализации. На части Византии основывается Латинская империя (1204— 1261) благодаря экспансии крестоносцев. Экономическое засилье Италии. На непокоренной части Византии существовали три независимых греческих государства: Никейская империя, Трапезундская империя, Эпирское государство. Но в 1261 г. Михаил VIII Палеолог отвоевал Константинополь и восстановил Византийскую империю, просуществовавшую до завоевания турками, когда она вошла в состав Османской империи.