Понятие глобальной экологической безопасности пока достаточнс четко не сформулировано. В широком смысле безопасность — это способность противостоять угрозам по отношению к жизни, здоровью, благополучию, основным правам человека, источникам жизнеобеспечения, ресурсам социальному порядку.

Выделяют три главные угрозы безопасности:

— военные угрозы, такие как глобальная ядерная война, распространение оружия массового уничтожения, международные перевозки вооружений, крупные войны и локальные конфликты;
— экономические и социальные угрозы — массовая нищета, порождающая голод, экономические коллапсы, дестабилизация перемещения питала, чрезмерный рост населения и урбанизация, массовая междуна родная миграция, манипуляции с генами, пандемии;
— экологические угрозы — изменения состава атмосферы и последствия; загрязнение природных пресных вод, океанов прибрежных акваторий; обезлесивание и опустынивание; эрозия почв и потеря плодородия земель; риск, связанный с биотехнологией; опасные выбросы загрязнений; производство, перевозка и применение токсичных химических веществ и материалов; передача опасных технологий и экспорт опасных отходов в развивающиеся страны (экологическая агрессия).

Сейчас само существование современной цивилизации находится под угрозой и требует решения ряда глобальных экологических проблем, возникших вследствие антропогенных воздействий.

На первых этапах общие цели для решения глобальных экологических проблем были сформулированы следующим образом:

1. Изучение глобальных энергетических и биогеохимических круговоротов (индустриальные и биосферные процессы):

— перспективы развития энергетики и ее возможное воздействие на экосистемы;
— слежение за «здоровьем» глобальных почв и растительности, включая управляемые системы;
— определение количества промышленных выбросов загрязнений в прошлом и настоящем.

2. Обоснование систем наблюдений для оценки глобальных изменений:

— развитие новых систем наблюдения, базирующихся на Земле и в космосе;
— обмен спутниковыми данными;
— анализ соответствия существующих и планируемых наблюдательных систем оценкам глобальных изменений.

3. Анализ глобальных изменений в биоразнообразии:

— описание и наблюдение за биоразнообразием;
— пути ослабления процесса вымирания видов и потери разнообразия;
— анализ связей между биогеохимическими круговоротами и биоразнообразием.

4. Разработка теоретических и методологических основ понимания экологических изменений:

— выявление подходов для исследований неустойчивости экосистем;
— анализ методологической базы для предсказания глобальных экологических изменений.

5. Анализ и поддержка международных усилий.

— Международная геосферно-биосферная программа (МГБП);
— изучение и поддержка международных договоров в области изучения окружающей среды.

В рамках проекта по управлению глобальной безопасностью и риском сформулированы следующие приоритеты:

1. Изучение наиболее важных проявлений риска, которые могут воздействовать на выживание мирового сообщества, включая экологические, демографические, экономические, политические, военные, гуманитарные и социальные аспекты. Установление допустимых порогов риска, нарушение которых ведет к глобальной угрозе жизни человека и цивилизации.

2. Разработка подходов для раннего распознавания и оценки опасности каждого из компонентов риска, а также взаимодействия между ними.

3. Поиски путей более эффективного использования существующих соглашений, программ и институтов для решения задач глобальной безопасности, расширение международного сотрудничества.

4. Обеспечение доступности полученных результатов и рекомендаций для ООН, правительств и людей во всем мире.

Наиболее актуальными были признаны следующие направления разработок по управлению глобальной безопасностью и риском:

— глобальная окружающая среда, воздействие на нее и проблемы риска;
— политическая и военная безопасность, воздействующие факторы и проблемы риска;
— демографические изменения в глобальном масштабе; развитые и развивающиеся страны;
— развитие экономики и технологий.
Ключевым этапом на пути решения глобальных экологических проблем и укрепления экологической безопасности являются конференции ООН по проблемам окружающей среды и развития.
Конференция ООН по окружающей среде в Стокгольме (1972) сосредоточила внимание государств-участников на самых важных проблемах, стоящих перед мировым сообществом, и определила на будущее новый путь — путь устойчивого развития.
Вторая конференция ООН по окружающей среде и развитию (КОСР-2) состоялась в июне 1992 г. в Рио-де-Жанейро. Она была весьма представительной: в ней участвовали главы 114 государств и дипломаты из 178 стран, представители 1600 неправительственных организаций.
Наибольшим достижением КОСР-2 было признание того факта, что проблемы окружающей среды и развития не могут рассматриваться изолированно. Была продемонстрирована органическая связь проблем нищеты и слабого уровня развития с экологическими проблемами, привлечено внимание к глобальным и региональным экологическим проблемам на высоком уровне.
На Конференции были одобрены и приняты пять основных документов:
«Декларация Рио об окружающей среде и развитии»;
«Повестка дня на XXI век»;
«Заявление о принципах по управлению, сохранению и устойчивому развитию всех типов лесов»;
Рамочная конвенция по проблеме изменений климата;
Конвенция по биоразнообразию.
Первые три документа были определены как не связывающие подписавшие их стороны какими-либо обязательствами.

В документе «Декларация...» очень существеными представляются два тезиса:

1. Все государства и все люди будут сотрудничать в осуществлении крайне важной задачи устранения бедности — необходимого требования устойчивого развития для того, чтобы уменьшить неравенство в стандартах жизни и лучше удовлетворить требования большинства людей в мире.
2. Для достижения устойчивого развития и более высокого качества жизни для всех людей государствам следует ослабить и исключить экологически неприемлемые производство и потребление и поддерживать необходимую демографическую политику.

Глобальные проблемы рассмотрены в «Декларации...» в следующих аспектах:

1. Уровень потребления ресурсов биосферы, определяющий экологическое благополучие (а сейчас — неблагополучие) планеты.
В центре внимания оказывается биосфера, однако отмечается, что пока знания о ней недостаточны, в частности, весьма приближенными остаются оценки порога допустимого воздействия на биосферу.

2. Соотношение между уровнем потребления ресурсов биосферы и ростом населения.

Некоторые специалисты считают, что потребности всех людей на Земле не могут быть удовлетворены в равной степени.

На КОСР-2 была принята стратегия устойчивого развития, которая продолжает быть в центре всеобщего внимания и в настоящее время.