Первая цивилизация, возникшая в Зимбабве, основывалась на разработках золотых копей. Около 800 г. племена банту захватили страну и воздвигли комплекс Великого Зимбабве, остатки которого можно увидеть недалеко от города Масвинго. Около 1100 г. государство вело активную торговлю через порты на побережье современного Мозамбика. В XIV в. возникла мощная империя Мвене-Мутапа, от которой после бурной территориальной экспансии в XV в. отделилось царство Кангамир. С приходом в Мвене-Мутапа португальских миссионеров империя начала резко ослабевать, и в конце XVIII в. царство Кангамир захватило ее. В XVIII в. на территории Зимбабве возникло королевство Ндебеле, один из правителей которого в 1888 г. передал права на разработку полезных ископаемых Сесилю Родсу, что в конце концов привело к колонизации Зимбабве (получившего название Южная Родезия) Великобританией. В 1923 г. Великобритания объявила Южную Родезию автономной колонией. 11 ноября 1965 г. белое правительство во главе с Ианом Смитом провозгласило независимость, однако ни одно государство, в том числе Великобритания, не признало его. В результате долгой партизанской войны 17 апреля 1980 г. Зимбабве стала независимой.